L'association accueille les étudiants afin de leur apporter l'aide nécessaire dans les démarches relatives, tant académiques que personnelles (inscription, recherche de logement, orientation, recherche de stage...).
Elle uvre aussi pour la promotion des cultures et savoirs africains auprès de la communauté lyonnaise et de son agglomération. A ces fins, l'AECAL organise des événements aussi bien ludiques (jeux, soirées culturelles, projections cinématographiques, ateliers...) que pédagogiques (conférences, débats, expositions, forums, table ronde...) touchant à des thèmes socioculturels et historiques. Par ailleurs, L'AECAL organise chaque année (fin mars début avril) la Semaine des Cultures Africaines de Lyon (SCAL).