« À Clermont-Ferrand, les “Cours d'Eau” sensibilisent les jeunes aux enjeux mondiaux de l'eau »

Depuis plus de vingt-cinq ans, l'association auvergnate H2O Sans Frontières, basée à Beaumont (Clermont Métropole), agit pour sensibiliser les citoyens aux enjeux liés à l'eau, à la fois en Auvergne et dans plusieurs communes rurales d'Afrique de l'Ouest.
 À travers ses actions d'éducation et de coopération internationale, l'association défend une vision de l'eau comme bien commun multidisciplinaire, au croisement des enjeux environnementaux, sociaux, culturels et éducatifs.

À l'occasion de la Journée Mondiale de l'Eau 2026, RESACOOP a interviewé Jean-Pierre Wauquier, président et cofondateur de l'association, au sujet des initiatives d'éducation à la citoyenneté mondiale qu'elle mène en Auvergne autour de l'eau.

Pouvez-vous présenter l'association H2O Sans Frontières et ses objectifs?

H2O Sans Frontières est une association reconnue d'intérêt général qui agit à la fois dans les domaines de l'environnement et de l'humanitaire. Créée en 1998 par un groupe d'une quinzaine d'amis très proches, exerçant divers types de professions : enseignants, infirmières, médecins, techniciens de l'eau, tourisme, romancier, musiciens… elle est née d'une conviction commune : l'eau est la source de toutes les formes de vie et constitue un enjeu majeur pour l'avenir de la planète.

L'association considère l'eau comme un bien commun universel, qui ne peut être réduit à une simple ressource économique. L'eau traverse tous les domaines de la société : agriculture, énergie, santé, science, économie, culture ou spiritualité. Cette dimension multidisciplinaire fait de l'eau un formidable levier pour rassembler les citoyens et susciter une réflexion collective sur notre rapport au vivant.

Pour concrétiser cette vision, l'association développe deux axes principaux d'action :

• l'éducation et la sensibilisation des citoyens, notamment des jeunes,
• la coopération internationale, en particulier avec des communes rurales d'Afrique de l'Ouest.

Que sont les « Cours d'Eau » d'H2O Sans Frontières?

Les « Cours d'Eau » sont une initiative éducative phare de l'association, organisée à la Maison des Sports de Clermont-Ferrand, en étroite collaboration avec le Rectorat de cette circonscription. Chaque année, pendant deux journées, plusieurs milliers d'élèves, de l'école primaire à l'université, viennent découvrir les multiples dimensions de l'eau au travers de rencontres et d'ateliers d'information et de sensibilisation.

L'événement repose sur la participation d'une quarantaine de partenaires – institutions, universités, associations, collectivités, entreprises ou encore artistes – qui représentent la diversité des acteurs liés à l'eau. Les élèves circulent en petits groupes entre les différents stands et échangent directement avec ces intervenants. 

Les classes – élèves accompagnés d'enseignants et de parents d'élèves – sont accueillies dès 8h30 à la Maison des Sports par l'équipe de H2O sans frontières, dont des enseignants en fonction ou retraités. Les élèves de chaque classe sont répartis en groupes de 6 accompagnés par un parent d'élèves ; dans la journée ils iront à la rencontre de nos partenaires afin d'échanger sur cette eau bien commun pluridisciplinaire.

Que découvrent les élèves à travers ces activités ?

Nos quarante partenaires présents à la Maison des Sports représentent la multidisciplinarité de l'eau bien commun : biologie, environnement, économie, éducation, énergie, agriculture, sciences, santé, sport, philosophie, culture…

Ce sont tous des acteurs de l'eau de notre région, mais aussi à l'échelle nationale et internationale, issus des institutions, des collectivités territoriales, des universités et du CNRS, des associations, des entreprises, des groupes d'artistes (musique et contes), ainsi que des témoins de la culture de l'Eau d'Amérique, d'Afrique, du Moyen Orient et d'Asie.

Avant la visite, chaque classe prépare sa venue en amont grâce à des ressources fournies par l'association. Sur place, différentes formes d'animation sont proposées en lien avec nos partenaires : maquettes, observations au microscope, visionnage de films, aquariums, récits ou activités artistiques.

Cette diversité d'intervenants et d'animations permet aux élèves de découvrir l'eau et ses enjeux dans toutes ses dimensions.

L'objectif est de favoriser le dialogue, la curiosité et l'apprentissage par l'expérience, dans une ambiance conviviale où sensibilisation et plaisir d'apprendre se rejoignent.

Principales choses que les élèves comprennent ou découvrent sur l'eau à travers ces activités ?

• L'eau est la source de toutes les formes de vie
• L'eau est indispensable à la santé de la biodiversité dont nous faisons partie
• L'eau est multidisciplinaire et peut ainsi être rassembleuse
• L'eau : bien commun de l'ensemble du monde vivant y compris les êtres humains
• La quantité et la qualité de l'eau, c'est le sujet de préoccupation majeure des populations de la planète. Face à ces enjeux, la responsabilité de l'homme est totalement engagée, et chacun peut agir à son niveau.

Une réaction d'élève vous a-t-elle particulièrement marqué ?

Lors des Cours d'eau 2025 une élève de CM1 nous a fait part de sa réflexion :

« donc l'eau sur terre, c'est comme le sang dans notre corps. Sur terre l'eau unit tous les êtres vivants pour leur santé, dans notre corps le sang unit tous nos organes pour notre santé ».

Pourquoi est-il important de sensibiliser les enfants à ces enjeux dès le plus jeune âge ?

Le maillon essentiel qui permettra une évolution favorable de notre rapport à l'eau est l'éducation. Il s'agit de favoriser la compréhension des phénomènes et de promouvoir des attitudes respectueuses, solidaires et citoyennes, de manière à restaurer une éthique relationnelle entre l'homme et l'eau sous tous ses aspects : scientifiques, économiques… mais aussi culturels, car sacraliser la vie est une nécessité absolue.

Avec l'eau nous pouvons réaliser un modèle éducatif réussi de démocratie : bien gérer l'eau nécessite le partage du savoir, la conscience collective, le pourquoi avant le comment. L'objectif est de stopper l'anthropocentrisme de l'homme qui doit se comporter en ‘'sage berger de la vie'', reconnaître et respecter les limites de notre écosystème et vivre avec sobriété.

Il est intéressant que ces initiatives soient durables et qu'elles permettent des liens permanents sur plusieurs années entre les jeunes et l'ensemble des populations. Ainsi est approché concrètement le ‘'grandir ensemble''.