Publié le 12/11/2026
Partie en Service civique en Côte d’Ivoire après des études à Grenoble, Louise Richoux ne s’imaginait pas forcément travailler dans la solidarité internationale. Six mois plus tard, cette expérience a profondément influencé ses projets d’avenir. Entre découverte du monde associatif ivoirien, rencontres interculturelles et réflexion sur son orientation professionnelle, elle revient sur un volontariat qui lui a ouvert de nouvelles perspectives.
À 23 ans, Louise Richoux a déjà plusieurs expériences de mobilité internationale derrière elle. Passionnée par les langues et curieuse de découvrir d’autres cultures, elle s’est orientée vers une licence en langues étrangères appliquées (LEA), avec une spécialisation en japonais, à Grenoble.
Au cours de sa troisième année, elle part étudier pendant un an au Japon. Une expérience enrichissante, mais qui ne dissipe pas toutes ses interrogations sur son avenir professionnel.
« Quand je suis rentrée en France, je ne savais pas très bien ce que je voulais faire. Je faisais de l’économie, mais ça n’avait pas vraiment de sens pour moi. »
À la recherche d’une nouvelle expérience, elle se tourne vers le Service civique. Elle découvre alors une offre proposée par Amel France (anciennement Humacoop-Amel France), une association grenobloise engagée dans la solidarité internationale. Lauréats du programme Connect for Global Change.
Initialement intéressée par une mission en France ou dans un autre pays européen, Louise se voit proposer une tout autre destination : la Côte d’Ivoire, auprès d’une association partenaire : l’ONG MESAD
« Je n’avais jamais envisagé de vivre en Côte d’Ivoire. Mais je me suis dit que c’était une opportunité que je n’aurais peut-être pas autrement. »
Elle décide de tenter l’aventure. Direction Abidjan, pour six mois de volontariat.
En Côte d’Ivoire, Louise rejoint une association locale engagée dans l’amélioration des conditions de vie des populations, notamment à travers l’accès à l’éducation et le développement des villages.
Sa mission consiste à accompagner les activités de la structure, tout en contribuant à la préparation d’une formation en gestion de projet humanitaire, en lien avec AMEL International.
Au quotidien, elle participe à différentes actions : recherche de financements, communication, déplacements dans les villages pour documenter les projets, mais aussi animation d’un centre d’accueil et de loisirs destiné aux enfants en situation de rue à Abidjan.
Cette diversité lui permet de découvrir plusieurs facettes du travail associatif, de la gestion de projet aux activités menées directement auprès des populations.
« Quand j’allais dans les villages pour faire des photos pour la communication ou que j’animais le centre aéré, je trouvais ce travail très gratifiant. »
Mais c’est surtout la manière de concevoir les projets qui retient son attention.
Louise découvre notamment des initiatives destinées à renforcer l’autonomie des communautés, afin que les habitants puissent progressivement prendre en charge certaines activités, notamment dans le domaine éducatif. Une approche qui l’amène à réfléchir à la place des associations internationales et à l’importance de partir des besoins exprimés localement.
« Ce n’est pas vraiment à moi de juger quelles sont les meilleures méthodes. Ce sont les personnes sur place qui connaissent le mieux leurs besoins. »
Au-delà de sa mission, Louise découvre un quotidien très différent de celui auquel elle était habituée.
La chaleur, les embouteillages d’Abidjan, le rythme de vie et surtout la spontanéité des échanges constituent autant de nouveautés.
« En Côte d’Ivoire, les gens sont très directs. Ils viennent facilement te parler dans la rue, alors qu’en France, on a davantage tendance à rester entre nous. »
Des différences qui peuvent surprendre, mais que Louise apprend rapidement à apprécier.
Au fil des mois, elle tisse des liens avec les bénévoles de l’association, ses voisins et les personnes rencontrées dans le cadre de sa mission. Des relations qu’elle entretient encore aujourd’hui, y compris avec certains amis ivoiriens installés depuis en France.Cette expérience lui permet aussi de prendre du recul sur ses propres habitudes.
« Il faut se défaire un peu de sa propre culture pour accepter celle du pays dans lequel on vit. »
Pour elle, vivre à l’étranger ne consiste pas seulement à découvrir de nouveaux lieux, mais aussi à accepter de remettre en question ses repères et sa manière d’appréhender les relations humaines.
À l’occasion de l’Année internationale du volontariat 2026, le parcours de Louise illustre l’importance des dispositifs de mobilité pour accompagner les jeunes dans la construction de leur avenir.
Dans un contexte où les financements de la solidarité internationale sont fragilisés, elle souligne combien ces expériences peuvent jouer un rôle déterminant. « Pour les jeunes, c’est super formateur. Ça ouvre des perspectives qu’on n’a pas forcément en restant en France. »
Mais pour Louise, les bénéfices dépassent largement le seul parcours individuel. Le volontariat contribue aussi à renforcer les liens entre les pays et les associations, à favoriser les rencontres interculturelles et à encourager une meilleure compréhension mutuelle.
Elle insiste notamment sur l’importance du volontariat de réciprocité, qui permet également à des jeunes de pays partenaires de réaliser une mission de Service civique en France.
Pendant son séjour, elle a ainsi rencontré une bénévole ivoirienne qui a ensuite eu l’opportunité de partir en France dans ce cadre. Une illustration concrète de ces mobilités croisées, qui permettent à des jeunes de différents horizons de développer leurs compétences et de partager leurs expériences.
« C’est une expérience que j’encouragerais les autres à vivre »
Aujourd’hui, Louise garde de son séjour en Côte d’Ivoire bien plus que des souvenirs de voyage.
Elle en retient des rencontres, une meilleure connaissance du fonctionnement des associations locales, mais aussi une confiance renforcée dans sa capacité à évoluer dans un environnement différent.
Si elle encourage les jeunes à tenter l’expérience du volontariat international, elle rappelle également l’importance de bien préparer son départ et de se renseigner sur les réalités du pays d’accueil. Car vivre plusieurs mois à l’étranger suppose de faire preuve d’adaptation, de curiosité et d’ouverture.
Pour Louise, cette expérience aura surtout marqué une étape décisive dans son parcours : partie avec des interrogations sur son avenir, elle est revenue avec l’envie de faire de la coopération internationale et le développement territorial son métier.
Avant son départ, Louise hésitait encore sur la suite de ses études. À son retour, ses envies sont beaucoup plus claires. « Ce que je voulais aussi en partant, c’était avoir les idées plus claires sur ce que je voulais faire. »
L’expérience ivoirienne lui donne envie de poursuivre dans le domaine de la coopération et du développement international. Elle décide ainsi d’intégrer un master en économie du développement à l’Université de Bordeaux, avec l’ambition de travailler à terme sur des projets de développement durable à l’international.
Ce qui l’attire particulièrement ? La dimension humaine des projets, les échanges avec les communautés et la possibilité de réfléchir collectivement à des solutions adaptées aux réalités locales.
« J’ai beaucoup aimé le fait de discuter directement avec les personnes concernées de leurs besoins et de réfléchir à la manière d’améliorer leurs conditions de vie, sans leur imposer des solutions. »
Cette mission prend une résonance particulière alors que 2026 a été proclamée Année Internationale des Volontaires (IVY26) au service du développement durable par les Nations Unies afin de reconnaître et valoriser l’engagement des volontaires dans la transformation sociale.
Le groupement d’intérêt public RESACOOP est le réseau Auvergne-Rhône-Alpes d’appui à la coopération et à la solidarité internationale. Ses activités s’articulent autour de ses 5 missions principales : Observatoire, information, accompagnement, mise en réseau et éducation à la citoyenneté et à la solidarité internationale.
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