Lucien : du Togo à Lyon, le volontariat pour repenser notre rapport à la mode

Engagé dans la vie associative au Togo depuis plus de dix ans, Lucien zemzlo, 29 ans, poursuit aujourd’hui son parcours en France dans le cadre d’une mission de volontariat de solidarité internationale (VSI) de réciprocité. Au sein de l’association Solidalyon, il contribue au projet « Réinvente ton style », lauréat du programme Connect for Global Change, pour sensibiliser les citoyens aux impacts sociaux et environnementaux de l’industrie textile. Une expérience qui transforme aussi sa propre manière de consommer et d’envisager son engagement.

Du Togo à Lyon, un engagement qui traverse les frontières

Pour Lucien Zemelo, le volontariat n’est pas une découverte récente. Son engagement commence en 2012, au Togo, auprès de l’Union des jeunes pour le développement (UJPOD), une organisation au sein de laquelle il exerce différentes responsabilités, jusqu’à devenir secrétaire général.

Au fil des années, il participe à des projets associatifs, notamment autour de la gestion des déchets, et accueille régulièrement des volontaires venus de France, de Belgique et de Suisse dans le cadre de chantiers de solidarité internationale.

Ces rencontres nourrissent progressivement une envie : découvrir à son tour ce que signifie s’engager dans un autre pays.

« Depuis 2012, j’ai accueilli des volontaires au Togo. Mais je me demandais toujours : qu’est-ce qui se passe de l’autre côté ? »

C’est grâce aux liens développés entre son association togolaise et Solidarité Afrique, devenue Solidalyon, qu’il peut concrétiser ce projet. Dans le cadre du programme PrODDige, porté par le Service de Coopération au Développement (SCD), il rejoint l’association lyonnaise pour une mission de VSI de réciprocité.

Un choix qui s’inscrit dans la continuité de ses engagements : déjà investi dans la gestion des déchets au Togo, Lucien est particulièrement sensible à la démarche de Solidalyon, qui encourage le réemploi des objets et une consommation plus responsable.

« Réinvente ton style » : sensibiliser aux impacts cachés de nos vêtements

Au sein de Solidalyon, Lucien participe au projet « Réinvente ton style », lauréat du programme européen Connect for Global Change, coordonné en Auvergne-Rhône-Alpes par RESACOOP.

L’objectif : sensibiliser les citoyens aux conséquences sociales et environnementales de l’industrie textile, depuis la fabrication des vêtements jusqu’à leur fin de vie.

Lucien anime ainsi des ateliers auprès de collégiens, de jeunes fréquentant des structures jeunesse, mais aussi des usagers de la ressourcerie de l’association.

À travers ces animations, il invite les participants à s’interroger sur les conditions de production des vêtements, les habitudes de consommation, les conséquences de la fast fashion et les possibilités de donner une seconde vie aux textiles.

Mais cette sensibilisation a également provoqué chez lui une véritable prise de conscience.

« En participant à ce projet, j’ai reçu une vraie claque en découvrant les différentes réalités de l’industrie textile, notamment les conditions de travail dans les usines, la surconsommation et la fin de vie des vêtements. »

Ces découvertes l’amènent à regarder autrement ses propres habitudes, mais aussi celles des personnes qui l’entourent, en France comme au Togo.

Un projet soutenu par Connect for Global Changes

Comment sensibiliser les jeunes aux impacts de leurs choix de consommation et leur donner envie d’agir ?

À travers des projets comme « Réinvente ton style », le programme européen Connect for Global Change soutient des initiatives d’éducation à la citoyenneté et à la solidarité internationale, qui encouragent les jeunes à mieux comprendre les enjeux mondiaux et à s’engager concrètement.

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De la sensibilisation à l’action : changer ses habitudes et porter un plaidoyer

Pour Lucien, la consommation responsable ne doit pas rester un simple message transmis pendant les ateliers. Elle se traduit aussi dans les gestes du quotidien.

Avant chaque achat, il s’interroge désormais sur ses besoins réels, sur ce qu’il possède déjà et sur les possibilités de privilégier la seconde main.

« Je me pose toujours des questions : est-ce que j’en ai vraiment besoin ? Est-ce que je n’ai pas déjà quelque chose de semblable ? »

Cette réflexion personnelle nourrit son travail de sensibilisation. En partageant ses propres questionnements, Lucien encourage les participants à envisager d’autres manières de consommer, sans culpabilisation.

Son engagement prend également une dimension plus collective : il contribue à la rédaction d’un plaidoyer autour de la consommation et de la production responsables, afin de porter ces enjeux au-delà des ateliers.

Une démarche qui fait écho à son parcours associatif au Togo et à sa volonté de poursuivre son engagement sur le long terme.

« Je ne vais pas dire que ma mission se termine, parce que c’est un projet qui va durer tout au long de ma vie. »

Le volontariat de réciprocité : apprendre autant que transmettre

Au-delà de sa mission, Lucien voit dans le volontariat international une occasion de découvrir d’autres pratiques associatives, d’autres cultures et de nouvelles façons de travailler ensemble.

Après avoir accueilli pendant plusieurs années des volontaires internationaux au Togo, il expérimente aujourd’hui cette mobilité dans l’autre sens.

Ce changement de perspective lui permet de mieux comprendre ce que représente le départ vers un autre pays : les découvertes, les rencontres, mais aussi les adaptations nécessaires pour trouver sa place dans un nouvel environnement.

Pour lui, c’est précisément cette dimension réciproque qui donne toute sa richesse au volontariat international.

« C’est un bon moyen pour permettre à la jeunesse de se découvrir et de vivre cette dimension interculturelle qui nous permet de grandir, tant humainement qu’en expérience. »

À l’occasion de l’Année internationale du volontariat 2026, son parcours rappelle que la solidarité internationale se construit dans les deux sens. Elle repose autant sur le partage de compétences que sur l’écoute, la découverte et l’apprentissage mutuel.

« Je soutiens vraiment le dispositif de mobilité internationale, mais surtout de réciprocité, parce qu’on a toujours à apprendre des autres et à leur transmettre quelque chose. »

Et si sa mission à Lyon constitue une nouvelle étape de son parcours, Lucien en est convaincu : son engagement pour une consommation plus responsable se poursuivra, quel que soit le pays dans lequel il vivra.

Cette mission prend une résonance particulière alors que 2026 a été proclamée Année Internationale des Volontaires (IVY26) au service du développement durable par les Nations Unies afin de reconnaître et valoriser l’engagement des volontaires dans la transformation sociale.

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