Quand les collectivités s'engagent pour l'accès à l'eau : l'exemple de Grenoble Alpes Métropole

L'agglomération grenobloise est une terre traditionnellement tournée vers l'international. Quelques chiffres pour s'en convaincre* : on compte sur son territoire 200 associations engagées à l'international, 50 jumelages et coopérations municipales, plus de 10.000 étudiants internationaux de 160 nationalités différentes, composant près de la moitié des doctorants, dans un réseau universitaire riche d'un millier de partenariats internationaux, 45% des emplois industriels sont fournis par des entreprises étrangères, une trentaine de congrès et salons à dimension internationale s'y déroulent chaque année.

Une dynamique portée à toutes les échelles du territoire métropolitain, et dans laquelle la Métropole Grenoble Alpes Métropole prend toute sa part en favorisant les échanges d'expériences avec des collectivités étrangères, en promouvant l'implantation d'entreprises étrangères, et en renforçant le rayonnement d'un territoire riche de ses 450.000 habitants et 49 communes adhérentes, depuis la plus importante, Grenoble (160.000 habitants) jusqu'à la plus petite, Mont-Saint-Martin (93 habitants), et dont la moitié se situe dans le périmètre des Parcs naturels régionaux de Chartreuse et du Vercors.

Parmi ses compétences, Grenoble Alpes Métropole assure la gestion de plusieurs services essentiels, dont l'accès à l'eau, à l'assainissement des eaux usées, et la gestion des eaux pluviales. Un service public vital pour lequel la Métropole a été récompensée l'année dernière par le trophée du “Territoire d’eau en transition écologique” délivré par l'association Amorce, réseau national des territoires engagés dans la transition écologique, lors de son congrès à Angers. Une reconnaissance en phase avec l'engagement de la collectivité en faveur des objectifs de développement durable (ODD), qu'elle prend en compte et décline dans l'ensemble de ses missions.

L'ODD n°17, qui fait référence à la mobilisation de la coopération internationale au service notamment des pays les plus vulnérables, n'est pas en reste. Par exemple, la compétence métropolitaine sur l'accès à l'eau et à l'assainissement a trouvé en 2023 son prolongement naturel à l'international avec le lancement, à titre expérimental, d'un premier appel à projets destiné à appuyer les opérations de solidarité internationale favorisant l'accès à l'eau potable et à l'assainissement dans les territoires du monde les plus dépourvus de ressources ou d'infrastructures.

S'appuyant sur la loi relative à la coopération internationale des collectivités territoriales et des Agences de l'Eau dans les domaines de l'eau et de l'assainissement, dite « Oudin-Santini » ou « 1% eau », la Métropole a décidé de mobiliser 240.000 euros au bénéfice d'actions de solidarité internationale dans ces deux secteurs. Cette enveloppe est doublée par l'Agence de l'eau Rhône-Méditerranée-Corse pour atteindre 480.000 euros. Le processus de mise en place de ce premier appel à projets est accompagné par le programme Solidarité-Eau (pS-Eau) qui forme les instructeurs métropolitains. Au terme de ce premier appel à projets, quatre projets développés au Togo, au Cap Vert, au Sierra Leone et à Madagascar, ont été appuyés par la Métropole.

Suite au succès de cette expérimentation, la Métropole a décidé de relancer son appel à projets en 2024, puis en 2025, avec une attention particulière sur les interventions programmées en « zones rouges » (zones formellement déconseillées aux ressortissants français par le ministère de l'Europe et des affaires étrangères), où les besoins des populations relatifs à l'eau sont particulièrement aigus dans des contextes d'urgence multiforme.

Au total, sur la période 2023-2025, quinze projets appuyés par la Métropole ont permis d'améliorer les conditions de vie des populations dans onze pays d'Afrique, d'Asie, du Moyen-Orient et des Caraïbes, dont trois intégralement situés en zone rouge (Haïti, Liban et Yémen). Une réussite remarquable pour un coût particulièrement modeste : l'engagement de la Métropole s'élève à environ 50 centimes d'euros par an et par habitant du territoire intercommunal.

Un rappel de la pertinence et de l'efficience de l'engagement des collectivités à l'international, notamment dans le domaine de l'eau et de l'assainissement.