Publié le 17/04/2026
Cet article s’inscrit dans un dossier consacré aux dispositifs « Fonds Eau »” portés par les collectivités d’Auvergne-Rhône-Alpes. Les « Fonds Eau » constituent un levier mobilisé par plusieurs collectivités territoriales pour soutenir des projets d’accès à l’eau et à l’assainissement à l’international.
Mis en place en 2023, le Fonds Eau de Saint-Étienne Métropole traduit l'engagement de la collectivité en faveur de la solidarité internationale dans le domaine de l'accès à l'eau potable et à l'assainissement. Alimenté par une contribution annuelle d'environ 60 000 €, rendue possible grâce à un accord avec la société française d'aménagement urbain et rural du secteur de l'eau, la Saur, ce dispositif s'inscrit dans le cadre de la Loi Oudin-Santini, qui permet aux collectivités de consacrer jusqu'à 1 % de leur budget eau et assainissement à des actions de coopération internationale.
La création de ce fonds répond à une volonté de contribuer concrètement à l'atteinte du 6ème objectif de développement durable défini par l'Organisation des Nations unies, visant à garantir un accès universel et équitable à l'eau potable, à l'hygiène et à l'assainissement d'ici 2030.
Face à l'urgence hydrique mondiale, Saint-Étienne Métropole a souhaité se doter d'un outil opérationnel capable de soutenir des projets de terrain portés par des acteurs du territoire. Le Fonds Eau permet ainsi de financer jusqu'à 80 % du montant global de projets de coopération décentralisée, qu'il s'agisse de la réalisation d'infrastructures ou d'actions de sensibilisation à l'hygiène. Les territoires ciblés sont ceux éligibles à l'Aide Publique au Développement, ainsi que les zones nécessitant une intervention d'urgence.
Dispositif encore récent, le Fonds Eau s'inscrit dans une dynamique de structuration progressive. Dans le cadre d'une convention stratégique avec le programme Solidarité Eau (pS-Eau²), Saint-Étienne Métropole a engagé un travail visant à accompagner l'émergence de porteurs de projets expérimentés, à renforcer l'appui technique au montage de dossiers et à consolider ses capacités d'instruction. L'objectif est de faire du soutien financier un véritable levier de développement durable.
Depuis sa création, le Fonds Eau a permis de soutenir 7 projets dans 5 pays (Congo, Laos, Madagascar, Mayotte, Népal), pour un montant total de 79 615 € de subventions attribuées.
Son activité principale est la gestion déléguée de services pour les collectivités locales. Il est aussi actif sur le marché de l’ingénierie et de la construction d'ouvrages liés au traitement de l’eau. Ses clients sont des collectivités locales et des industriels.
Réseau d’appui et d'échanges pour accompagner et valoriser les initiatives françaises de solidarité internationale pour l'accès à l'eau et l'assainissement.
Le projet porté en 2025 par l'association stéphanoise Peuples et Montagnes du Mékong dans la province d'Oudomxai, au nord du Laos, illustre concrètement l'impact du Fonds Eau. Destiné à sécuriser l'approvisionnement en eau du centre de santé et des villages de Tang Kok et Ban Mai, il a permis la réalisation d'un forage de 65 mètres de profondeur et l'installation d'un système de captage en rivière, complétés par des dispositifs de filtration et la formation des habitants à l'entretien du réseau. Le budget total du projet est estimé à 41 060 €, dont 28 040 € (soit 68,29 % du budget total) ont été attribués par Saint-Étienne Métropole, permettant à près de 4 500 personnes d'une population rurale et isolée de bénéficier d'un accès durable à l'eau potable.
Cette initiative illustre parfaitement la volonté du Fonds Eau de transformer les engagements de solidarité internationale en actions concrètes et pérennes au bénéfice des populations les plus vulnérables.
Cet article a été rédigé par la Direction des relations internationales de Saint-Etienne Métropole.
RESACOOP se fera l'écho des suites données à ce dispositif.
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